Washington, D.C., 18 de julio de 2023.
Decisión favorable de la Casa Blanca reconoce el trabajo de nuestro país para proteger a la totoaba y la vaquita marina
El presidente Joe Biden tomó la decisión de no emitir una recomendación al Congreso para aplicar sanciones comerciales contra México. Su intervención fue necesaria debido a que el pasado 12 de junio se dio una certificación negativa, respecto de la pesca ilegal de totoaba en México, emitida por el Departamento del Interior (DOI por sus siglas en inglés). La decisión del presidente Biden es acompañada de un reconocimiento de Estados Unidos al trabajo y esfuerzo que México ha llevado a cabo para proteger a la totoaba y, con ello, a la vaquita marina.
Esta certificación se origina de una demanda interpuesta por asociaciones de protección animal en contra del DOI. Como parte de esa demanda, la Casa Blanca estaba obligada a pronunciarse y emitir una recomendación al Congreso sobre qué acciones llevar a cabo para ayudar a la conservación de este mamífero, incluyendo sanciones económicas contra México.
Las sanciones económicas que se evitaron y que podían haber sido emitidas contemplaban incluso un embargo comercial a México.
México ha realizado importantes acciones para preservar la vaquita marina y combatir el comercio ilegal de totoaba. A diferencia de los últimos años, en los que la población de vaquita disminuyó, a partir de 2023 se detuvo la tendencia y se ha revertido, por primera vez en 20 años, lo cual ha sido ampliamente reconocido por diversas organizaciones no gubernamentales.
En mayo de 2023, por ejemplo, la Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) realizó un estudio científico que arrojó evidencia y datos verificables sobre la mejora del entorno de las vaquitas y los avances en la conservación de los mamíferos, gracias al trabajo conjunto con el gobierno de México, en especial con la Marina (SEMAR).
El 26 de junio de 2023, Sea Shepherd informó que la zona de tolerancia cero (ZTA) del Golfo de California está "funcionalmente libre de redes de enmalle".
- Se registraron 61 detecciones acústicas y 16 avistamientos de vaquita marina.
- Los avistamientos incluyeron 2 crías, lo que confirma que el mamífero se está reproduciendo.
- Todas las vaquitas avistadas en 2023 se veían saludables.
- A diferencia de años anteriores, no se observaron redes de pesca en la ZTA.
En adición, se iniciaron varias acciones por parte del gobierno mexicano:
- SEMARNAT anunció cambios importantes al marco normativo vigente para el Alto Golfo de California, hábitat de la vaquita y la Totoaba, durante la segunda reunión ordinaria del GIS (Grupo Intergubernamental de Sostenibilidad en el Alto Golfo de California) el 23 de junio de 2023.
- La reforma propuesta contempla ampliaciones al polígono refugio de la vaquita marina y la ZTA, así como la actualización de los horarios de embarque y desembarque, para la actividad pesquera.
- SEMAR anunció que se colocarán más bloques de concreto con ganchos de acero en la zona, no solo en la ZTA, para destruir las redes de pescadores ilegales.
- Implementación del proyecto comunitario “Granja de Totoaba”, por 13 millones de pesos, para fomentar los esfuerzos de conservación de este pez. Los fondos provendrán del sector ambiental, a través del Plan de Acción Vaquita Marina, avalado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este proyecto se sumará a los esfuerzos de conservación actuales que lograron que la totoaba pasara de ser considerada en peligro crítico a vulnerable, lo que es una mejor decisión, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés).
La Embajada de México ha sostenido un diálogo diplomático constante con Estados Unidos para transmitir los logros alcanzados, aumentar los esfuerzos de conservación y buscar soluciones comunes.
Se reconoce la decisión del Presidente Joe Biden que estimula el esfuerzo de seguir cooperando estrechamente con Estados Unidos, para la protección y conservación de la vaquita marina y evitar la pesca ilegal de totoaba.
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